作為機械工程結構用鋼管，從設計制作結合成一體從而使它具有綜合特性的價廉物美的新型鋼管。由于不銹鋼復合管護欄具有優良的綜合性能，因此自六十年代起，日、美、德、英和前蘇聯等國家都很重視不銹鋼復合管護欄的開發及使用，從生產工藝、使用性能、檢驗方法等方面進行了大量的研究，從而使復合鋼管產品在能源、造船、化工、石油和機械等領域得到了廣泛的應用。 不銹鋼復合管護欄的兩種單層材料的組合方式完全取決于使用要求及其環境特征，基本原則是：作為基層鋼管，它應具有較高的強度和剛性，價格便宜，工藝性能好。作為復蓋層則應具有抗環境介質的腐蝕或者抗磨損能力，該復蓋層可以復合在基層管的內層(內復合管)，也可以復合在其外層(外復合管)。

　　不銹鋼復合管護欄按使用性質可分為化工用液體和使用考慮，要求其材料的機械物理化學等綜合性能優良。從經濟效益考慮，又希望材料的使用壽命長，價格便宜。雖然通過添加合金元素和熱處理等冶金手段可以提高或改善材料的某種特性，但是添加昂貴而稀有的合金元素并不總是能夠得到所需要的綜合性能。例如，作為高溫高壓鍋爐過熱器用鋼管，它應具有高溫強度特性、優良的耐外表面高溫腐蝕和耐內表面水蒸汽氧化的特性，同時為了提高鍋爐的熱效率，該鋼管還應具有很好的導熱性。作為單一材料，要求同時滿足上述諸要求是有一定困難的，而不銹鋼復合管護欄則是合理解決問題的有效途徑。

　　其實，橋梁兩側的不銹鋼復合管護欄更多考慮到的是行人的安全，而兩側人行道與車行道之間路緣石處才是最主要擋車“防線”。城市橋梁上，兩邊的人行道與車行道交界處都設有路緣石，這一道防線最主要的功能就是攔截車輛，防止車輛沖撞到行人或是撞擊橋梁。而橋梁最外側的不銹鋼復合管護欄主要是起到保護行人的功能，抵抗沖撞能力較弱。

　　任何一座大橋不銹鋼復合管護欄都不可能擋住所有意外撞擊。“防護欄具有預防和保護作用，但是任何一座大橋護欄，都不能說可以抵抗住所有情況下的意外撞擊。”也就是很難具體地說，多少噸的車輛以多大的速度撞擊橋梁護欄時，保證不會發生墜江事故。大型車輛如果高速或大攻角(接近垂直方向)沖撞護欄，撞擊力超過不銹鋼復合管護欄的防護能力極限，不銹鋼復合管護欄也難保車輛不會沖出橋外。